Wat is een WKK of warmtekrachtkoppeling?

Bij warmtekrachtkoppeling (afgekort wkk) wordt tegelijkertijd warmte en elektriciteit geproduceerd met behulp van een motor op één brandstof. Dat kan een fossiele brandstof (stookolie of aardgas) of hernieuwbare brandstof zijn (biogas of biomassa).

De techniek is vooral ontwikkeld voor grote gebouwen met een grote warmtebehoefte zoals ziekenhuizen.

Wkk-oplossingen voor thuisgebruik, micro-wkk genoemd, zijn nog volop in ontwikkeling. De systemen zijn qua uitzicht en grootte vergelijkbaar met een gewone vaatwasser.

Werkingsprincipe wkk

Het werkingsprincipe van een warmtekrachtkoppeling is eenvoudig.

1. De brandstof laat de motor draaien. Dit kan met verschillende technieken :
   • een stoomturbine
   • gasturbine
   • een inwendige verbrandingsmotor
   • een Stirlingmotor
   • brandstofcellen
2. Die zet op zijn beurt een alternator in beweging, waardoor elektriciteit wordt opgewekt.
3. Door de beweging van de alternator ontstaat warmte. Een koelvloeistof zorgt ervoor dat de alternator niet oververhit geraakt.
4. Een warmtewisselaar recupereert deze warmte uit de koelvloeistof en gebruikt ze om warm water aan te maken voor de verwarming of sanitaire toepassingen.
5. Ook de warmte uit de verbrandingsgassen wordt via condensatie gewonnen en gebruikt voor de warmwaterproductie.

Voordelen wkk

1. Lager brandstofverbruik

In vergelijking met een afzonderlijke, gescheiden productie, waarbij enerzijds elektriciteit in een centrale wordt opgewekt en anderzijds warmte in een ketel, kan men met wkk tot 20% brandstof uitsparen.

2. Lagere CO₂-uitstoot 

Maar ook een daling van andere schadelijke verbrandingsstoffen zoals roet, NOx, CO,…
Zo heeft Sibelga, de distributienetbeheerder voor gas en elektriciteit in Brussel, in 2017 met haar 12 wkk-installaties in de hoofdstad samen 5 788 ton CO₂-uitstoot vermeden.

3. Lagere energiefactuur

Als de installatie correct gedimensioneerd is, kan een wkk de verwarmingsfactuur soms tot 10% doen dalen.